La tempera à l’oeuf

Le mot “tempera” est tiré du latin qui signifie mélanger ou combiner. Tempérer signifie “mettre une poudre en pâte à l’aide d’un liquide liant pour en faire une peinture”, mais également “faculté de régler, de mettre au point en prenant le juste milieu”. En l’occurence, ici le liant est l’oeuf, permettant alors de lier l’eau et l’huile.

La tempera à l’œuf est incontestablement une technique traditionnelle et historique remarquable.

Ses caractéristiques : 
C’est une peinture à l’eau ayant l’œuf comme liant, ce qui fait d’elle une émulsion de type « huile dans l’eau » car le jaune d’oeuf est “huileux”. Elle peut être modifiée en agissant soit sur la partie aqueuse, soit sur la partie huileuse, ces modifications donnent des tempéras « maigres » ou « grasses » selon les proportions de l’un ou de l’autre.
De multiples recettes existent pour sa fabrication, donnant des propriétés différentes. Il n’y a pas réellement de règle de fabrication standard à respecter.
C’est la technique la plus solide, une fois sèche elle ne se dissout ni à l’eau, ni à la térébenthine, ni à l’alcool. Par contre elle sèche très vite ce qui rend compliqué la réalisation des fondus et des dégradés par exemple. Et son œuf la rend très sensible à l’humidité et aux moisissures. Donc attention à la bonne conservation. C’est pourquoi, si vous fabriquez votre peinture vous-même, fabriquez-là au fur et à mesure de votre usage, ne la stockez pas elle moisirait.
Et contrairement à l’aquarelle ou à la gouache, il est possible de superposer les couches.

Son utilisation

C’est la technique traditionnelle des icônes, sur du plâtre ou sur des panneaux de bois recouverts d’un enduit (craie/colle de peau), bien que la toile fasse aussi très bien l’affaire de nos jours. Il faut juste que la surface soit assez absorbante. En séchant les couleurs se matifient et ternissent, mais l’application du vernis va leur redonner tout leur éclat. C’est une étape indispensable. Les enlumineurs autrefois utilisaient la pierre d’agate pour brunir les tempéras, outil généralement utilisé par les doreurs.

Son usage

Le rendu final est assez exceptionnel et unique. C’est idéal pour donner un style ancien à votre œuvre. Les couleurs préparées dans le commerce sont limitées mais les nuances sont toutes naturelles.
Cette technique est souvent utilisée comme ébauche sur laquelle on peint à l’huile par la suite.

Sa composition

Elle est donc composée de pigments et principalement de jaune d’œuf même s’il peut y avoir parfois l’œuf entier. Un faible pourcentage d’agent conservateur est indispensable afin que les produits naturels ne pourrissent pas trop rapidement.
Comme indiqué plus haut, les recettes sont innombrables. Selon Nicolas Wacker, la proportion pigment/œuf est de 1 :1, qu’il faut allonger avec de l’eau pour avoir la consistance souhaitée. Voici sa recette pour peindre avec l’œuf entier : “Cassez l’œuf dans une assiette sans briser le jaune et sans le mélanger au blanc. Avec une brosse, retirer le germe qui adhère au jaune, et aussi la peau qui l’enveloppe. Mettre ensuite l’œuf dans un flacon et secouer énergiquement. L’ajouter en peignant au pigment. Allonger à l’eau”. Selon lui, ajouter du vinaigre comme on le voit souvent dans les recettes, est complètement inutile car l’acide est néfaste sur certain pigment.

Sa forme

Elle n’est vendue que sous forme de petits tubes (environ 37ml), car d’une part elle est malheureusement très peu utilisée de nos jours, puis sa conservation est assez mauvaise dans la durée. La peinture finit par durcir dans son tube au bout d’un certain temps. Prenez soin de bien protéger vos couleurs de l’air libre, ça ne ferait qu’accentuer le processus. Il est conseillé de les mettre au frigo par exemple.

Les deux principales marques sont les Sennelier et les Daler-Rowney :

Historique

C’est la peinture à l’eau la plus ancienne, elle était utilisée par les égyptiens, les byzantins ainsi qu’à l’époque médiévale, puis  elle a cédé sa place petit-à-petit au XVe siècle lors de la découverte de la peinture à l’huile. (Suite de l’histoire ici!). Cette technique est tellement solide que les œuvres médiévales réalisées à la tempera à l’œuf sont les mieux conservées de notre patrimoine.